В лондонском еженедельнике Pall Mall Budget в 1889 году вышла статья со списком из ста лучших книг всемирной литературы. Российский издатель Михаил Ледерле, прочитав его, решил составить подобный для своих читателей. Он попросил многих известных русских ученых, писателей, художников, артистов и общественных деятелей прислать ему список всевозможных книг, которые произвели на них сильное впечатление. В первую очередь он обратился с этой просьбой ко Льву Толстому.

Писатель скрупулезно подошел к задаче. Он не просто предложил названия произведений, но и обозначил степень впечатления от той или иной книги: огромное, очень большое и большое. А еще разделил список по возрастам: 1) детство до 14 лет; 2) с 14 до 20; 3) с 20 до 35; 4) с 35 до 50 и 5) от 50 до 63. "Я и составил отчасти этот список, в котором вспомнил до 50 различных сочинений, произведших на меня сильное впечатление, но увидал, что он очень неполон, так как не мог всего вспомнить, а вспоминаю понемногу и вношу". Лев Толстой в письме к Михаилу Ледерле. 25 октября 1891 год.

Работу над списком произведений писатель так и не завершил: сохранился лишь первый черновой набросок. В письме к Михаилу Ледерле в 1892 году Толстой писал: "Михаил Михайлович. К великому сожалению моему, не могу исполнить теперь вашего желания. Кое-как составить список мне не хочется, а для того, чтобы вспомнить, подумать мне решительно нет времени".

В 1895 году вышла книга Ледерле "Мнения русских людей о лучших книгах для чтения". Там, хоть и с искажениями, был напечатан список Льва Толстого, который мы приводим ниже. Делитесь им с друзьями, узнавайте новые произведения и сравнивайте свои ощущения с впечатлениями классика.

Сочинения, произведшие впечатление: